Nok en gang må rettshjelpen kjempe for tilværelsen

NOAS er svært kritisk til dagens kutt i statsbudsjettet. Regjeringen foreslår for andre år på rad betydelige reduksjoner i ordningen for spesielle rettshjelptiltak, samtidig som behovet for gratis juridisk bistand øker. Vi oppfordrer regjeringen til å snu og styrke rettshjelpsfeltet og støtten til organisasjonene som driver rettshjelp i Norge. 

30 millioner kroner mindre til rettshjelp for andre år på rad 

I statsbudsjettet som ble lagt frem i dag foreslår regjeringen for andre år på rad et betydelig kutt i ordningen for spesielle rettshjelpstiltak, til tross for et økende behov for gratis juridisk bistand. 

Kuttet kommer på et tidspunkt hvor behovet for gratis juridisk bistand fortsetter å øke. Resultatet er at rettshjelptilbudet svekkes for mennesker som trenger det mest. 

– Rettssikkerhet kan ikke finansieres gjennom årlige redningsaksjoner. Vi kan ikke ha en situasjon der organisasjoner som tilbyr grunnleggende rettshjelp må bruke stadig mer tid på å sikre egen overlevelse, fremfor å bistå menneskene som trenger hjelpen, sier stedfortredende generalsekretær i NOAS, Andreas Furuseth. 

For NOAS vil det foreslåtte kuttet innebære et bortfall av rundt 30 prosent av organisasjonens inntekter. Dersom dette blir stående, vil organisasjonen innen kort tid måtte gjennomføre nedbemanninger og avvikle deler av driften. Det vil få direkte konsekvenser for asylsøkere, flyktninger og statsløse som er avhengige av gratis juridisk bistand. 

NOAS er i samme post tilgodesett med en engangsbevilgning. Selv om det er positivt at NOAS’ bidrag på feltet anerkjennes, er beløpet ikke tilstrekkelig til å kompensere for tapet i de frie rettshjelpmidlene eller sikre videre drift på dagens nivå. 

– Vi er svært bekymret for konsekvensene dette vil ha for menneskene som trenger bistanden mest, og som allerede har begrenset tilgang til ordinær juridisk bistand. 

Økende behov  

Behovet for rettshjelp på utlendingsfeltet øker, samtidig som sakene blir stadig mer omfattende. NOAS mottar stadig flere saker knyttet til midlertidig beskyttelse for personer fra Ukraina, og et økende antall komplekse tilbakekalls- og opphørssaker krever betydelige ressurser. I tillegg vil innføringen av EUs asyl- og migrasjonspakt medføre omfattende regelverksendringer og økt kompleksitet på utlendingsfeltet, noe som ytterligere styrker behovet for spesialisert rettshjelp. 

I en tid hvor grunnleggende rettigheter utfordres, er tilgang til gratis juridisk bistand viktigere enn noen gang. For mange er hjelpen de mottar hos NOAS avgjørende for å forstå sine rettigheter og navigere i et komplekst asylsystem. 

– God rettshjelp bidrar til riktige avgjørelser, færre feil og bedre saksbehandling. Det trengs ikke mindre rettshjelp i 2027, men mer, sier Furuseth. 

– Ingen skal stå alene i saker som kan avgjøre framtiden deres. Når behovet for rettshjelp øker samtidig som finansieringen kuttes, er det asylsøkere, flyktninger og statsløse som betaler prisen, avslutter Furuseth.