Annette Thommessens Hederspris til to sterke stemmer for mennesker på flukt

– Årets prismottakere har gjennom mange år arbeidet for mennesker som ofte står uten både beskyttelse og en tydelig stemme i offentligheten. De har utfordret myndigheter og praksis i spørsmål om rettssikkerhet, menneskeverd og grunnleggende rettigheter, sier generalsekretær i NOAS, Mads H. Almaas. 

Dokumenterer pushbacks i Egeerhavet 

Tommy Olsen mottok prisen for sitt arbeid med Aegean Boat Report. Siden 2017 har han dokumentert hvordan greske myndigheter og kystvakten tvinger mennesker på flukt tilbake på sjøen i stedet for å oppfylle sin plikt til å ta dem imot. Denne menneskerettslig uakseptable praksisen kalles «pushbacks». 

 

– Jeg synes det er skummelt at folk ikke åpner øynene for hvor dette bærer. Det er mange varsels­tegn vi burde ha fanget opp. Det slår oss ikke at det er våre rettigheter som egentlig står på spill. Vi snakker hele tiden som om det ikke gjelder oss, sier Olsen. 

Olsens innsats har fått stor internasjonal oppmerksomhet, men også alvorlige konsekvenser for ham selv. 

I desember 2025 sendte Hellas ut en internasjonal etterlysning etter å ha tiltalt Tommy Olsen for menneskesmugling, og krevde ham utlevert av norske myndigheter. 

19. mai i år ble det klart at lagmannsrettens kjennelse om at han ikke kan utleveres, blir stående. Dersom han hadde blitt utlevert og dømt i Hellas, hadde strafferammen vært 15–20 års fengsel. Tommy Olsen er dermed en fri mann i Norge, men Hellas’ etterlysning gjør at han fortsatt ikke er en fri mann utenfor Norges grenser. 

I prisbegrunnelsen ble det pekt på at rettsforfølgelsen av Olsen er et alvorlig eksempel på hvordan arbeidet for å avdekke menneskerettsbrudd kan møtes med sterke reaksjoner. 

– Vi lever i en tid hvor respekten for grunnleggende rettigheter – og plikter – er under et historisk høyt press. Tommy Olsens rettsforfølgelse er et alvorlig eksempel på dette, het det i begrunnelsen fra styringsgruppen. 

Et livslangt engasjement for flyktninger og papirløse 

Tildigere biskop Tor Berger Jørgensen mottok prisen for sitt mangeårige arbeid for flyktninger, papirløse og lengeværende asylsøkere, og for å ha vært en tydelig stemme i norsk asyl- og flyktningdebatt.

 

Gjennom sitt virke som biskop og senere som samfunnsdebattant har Jørgensen vært en pådriver for en mer human asyl- og flyktningpolitikk. Han har gjennom flere tiår arbeidet for at mennesker på flukt skal bli hørt, sett og tatt på alvor. 

– Det som har skremt meg mest, er hvordan hensynet til menneskelighet i praksis blir skjøvet til side, sier Jørgensen. – Når systemene slutter å vurdere det menneskelige, og det blir politikk som styrer alt, da begynner det å bli alvorlig. 

Jørgensen har særlig engasjert seg for papirløse og lengeværende asylsøkere, personer som hverken kan returneres eller får opphold, og for dem som blir internert på politiets utlendingsinternat på Trandum. Han har også vært en sentral stemme for iranske konvertitters rett til beskyttelse i Norge. Gjennom sitt arbeid har han bidratt til økt oppmerksomhet om deres situasjon og risikoen for forfølgelse ved retur. 

– Det er få som har lagt ned et så stort engasjement og arbeid for de papirløse i Norge, heter det i prisbegrunnelsen. 

Gjennom sitt arbeid i kirken og i offentligheten har han vært med på å skape forståelse for asylsøkeres situasjon, og har samtidig presset på for politiske løsninger som gir bedre rettigheter til dem som ofte har færrest. Etter at han gikk av med pensjon, har han fortsatt engasjementet for flyktninger og asylsøkere, blant annet som styreleder gjennom ti år i den nydannede organisasjonen Mennesker i Limbo.  

En pris for både samtiden og fremtiden 

Årets tildeling skjer i en tid der spørsmål om asyl, rettssikkerhet og staters ansvar igjen står sentralt i Europa. I 2026 er det 75 år siden Flyktningkonvensjonen ble vedtatt, samtidig som utviklingen på feltet preges av økt kontroll. Også i Norge preges debatten av spørsmål om retten til beskyttelse og behandlingen av mennesker på flukt.   

– Med årets tildeling ønsker vi å løfte frem to personer som aktivt utfordrer utviklingen vi ser i Europa og Norge, der sentrale menneskerettsprinsipper er under stadig sterkere press, sier Almaas. 

Prisen anerkjenner årelang innsats fra både Olsen og Jørgensen, og minner samtidig om at arbeidet for rettigheter og rettssikkerhet fortsetter. 

Vi gratulerer årets vinnere og takker for det engasjementet og arbeidet som ligger bak prestasjonene. Prisen er en anerkjennelse av et viktig bidrag på feltet. 

Hedersprisen ble delt ut i forbindelse med den årlige lanseringen av rapporten «Rikets tilstand på asylfeltet» på Youngstorget i Oslo, og ble omtalt i flere medier, blant annet NRK, TV 2, Vårt Land og Utrop. 

Du kan lese mer om prisen her.