Regjeringen svikter de svakeste – og vår felles rettssikkerhet

Innlegg er skrevet av Rettshjelpsalliansen som NOAS er en del av og publisert i Dagsavisen.  

Regjeringen foreslår – i strid med eget partiprogram – å redusere bevilgningen til rettshjelptiltak i årets statsbudsjett med 20 millioner. Dette til tross for at organisasjonene på feltet i flere år har jobbet for en økning.

Vår samlede erfaring er at rettshjelpsbehovet er stort. Organisasjonene som har gått sammen om dette innlegget og utgjør Rettshjelpsalliansen, behandler totalt over 30.000 saker hvert år. En betydelig andel av rettshjelpen vi gir er basert på frivillighet.

Felles for tiltakene i alliansen er at vi yter rettshjelp til noen av de mest utsatte og sårbare i samfunnet, i saker av stor velferdsmessig betydning. Vi treffer de med størst behov for rettshjelp som ikke har råd til å betale for juridisk bistand, og som heller ikke kvalifiserer for bistand etter lov om fri rettshjelp.

I fjor søkte de underskrivende organisasjonene, og andre som ikke er en del av alliansen, om til sammen 134 millioner kroner i rettshjelpsstøtte gjennom tilskuddsordningen for spesielle rettshjelpstiltak. Av omsøkte midler ble omtrent 60% innvilget. Det foreslåtte beløpet til rettshjelpstiltak i statsbudsjettet innebærer en ytterligere reduksjon til 46%.

Rettshjelpsalliansen er svært skuffet over det foreslåtte kuttet til den frie rettshjelpen. Den totale bevilgningen har vært for lav i mange år, og ikke i nærheten av å sikre forsvarlig drift og kapasitet til den faktiske etterspørselen. Trange budsjetter har påvirket i hvor stor grad vi har kunnet yte rettshjelp til sårbare og utsatte grupper i samfunnet. Med det foreslåtte kuttet vil tiltakene våre måtte kutte kraftig allerede fra januar.

Konsekvensen vil være at mange ikke lenger har et sted å henvende seg når grunnleggende rettigheter ikke blir oppfylt. De nylige endringene i rettshjelpsloven vil i svært liten grad avhjelpe situasjonen. Forslaget forskutterer en slik effekt, noe vi anser som helt urealistisk. Det er ikke nok å reversere det foreslåtte kuttet. Tvert imot må støtten økes fra dagens nivå.

Forskjellene i Norge øker, og det gjør også kostnadene forbundet med å få prøvd og oppfylt sine rettigheter. Når det er et stort gap mellom de som har behov for rettshjelp og de som faktisk får det, øker forskjellene ytterligere.

Tidligere i år gjennomførte Norstat en undersøkelse for NRK som viste at sterk rettsikkerhet var blant de tre viktigste norske verdiene for nordmenn. Rettshjelpsalliansen møter hver dag mennesker som opplever stor forskjell på det å ha rett, og faktisk få rett. For mange er rettshjelpen vi tilbyr helt avgjørende for å få realisert de rettighetene de har blitt gitt fra politikerne. På denne måten er rettshjelpen også et viktig bidrag til å opprettholde tilliten til at rettferdighet skjer, og er slik sett også en bærebjelke i vår rettsstat og vårt demokrati.

Slik situasjonen er i dag, er store deler av rettshjelpstilbudet bygget på frivillighet og i de studentdrevne tiltakene er størsteparten av arbeidet ulønnet. I tillegg tar studentene i disse tiltakene hvert år opp omtrent 6 millioner kroner i lån for å kunne finansiere sine praksisopphold for å kunne bidra til den norske rettstaten. Det er uholdbart at den norske rettstaten skal være avhengig av så høy grad av mye frivillig innsats.

Mye tyder på at rettshjelp er ressursbesparende for samfunnet på sikt. Rettshjelp bidrar til å løse saker på et tidlig stadium, og hindrer unødvendige prosesser i forvaltningens klageorganer og i domstolene. Rettshjelptiltakene avlaster også en presset forvaltning som har en utstrakt praksis for å henvise brukere til oss.

Tillit trekkes frem som en grunnverdi i landet vårt. Tillit til at man kan få rett dersom man har rett, er avgjørende for å opprettholde tillitskapitalen i samfunnet. Alle partier og krefter som er for å styrke rettssikkerheten må kjenne sin besøkelsestid denne høsten og sikre nettopp dette i budsjettforhandlingene. Vi ønsker en tverrpolitisk allianse mot regjeringens kuttforslag velkommen.

Undertegnende personer/organisasjoner:

Merete Smith, Advokatforeningen

Tor Bernhard Slaathaug, Stiftelsen Rettferd

Heidi Sørlie-Rogne, FFO

Jacob A. Eide, Jussbuss

Jørgen Markus Jørgensen, Kirkens Bymisjon

Johan Lothe, Wayback

Mads H. Almaas, NOAS

Ingvild Hegstad, Jusshjelpa i Nord-Norge

Per Oretorp, Personskadeforbundet LTN

Cathrine Reinskau, Rettspolitisk Forening

Susan Arulanantham, JURK

Vilde Herheim Eriksen, Jussformidlingen

Georg Schjerven Hansen, Kontoret for Fri Rettshjelp

Waldemar A. Szyngwelski, Caritas Norge