NOAS ble opprettet 8. mars 1984 og tidligere generalsekretær Annette A. Thommessen sørget for at NOAS raskt ble plassert som en sentral aktør i norsk asylpolitikk. I 20 år har NOAS vært både en bidragsyter til asylpolitikken og en vaktbikkje overfor forvaltningen.
– Vi tillater oss å tro at NOAS har spilt en positiv rolle og bidratt til å etablere grunnleggende rettigheter for asylsøkere i møtet med et mektig forvaltningsapparat, sier Morten Tjessem, generalsekretær i NOAS.

– Samtidig mener vi at det er riktig å bruke denne anledningen til å rope et varsku. Alt tyder på at vi er inne i den mest restriktive trenden vi har opplevd i norsk asylpolitikk. Asylpolitikken er nå i ferd med å utvikle seg i en retning som ikke er representativ for dette samfunnets grunnleggende verdier.

Det siste året har Regjeringen i økende grad rettet sine restriktive tiltak mot asylsøkere med høyst legitime grunner for å søke tilflukt her.

– Politiserte innstramninger overfor tsjetsjenske og somaliske asylsøkere vitner om en skremmende utvikling, hvor asylsøkeres beskyttelsesbehov i økende grad tilsidesettes av politiske hensyn, sier Tjessem. – Regjeringen har også alvorlig svekket retten for mennesker på flukt til å leve sammen med sin nærmeste familie, et prinsipp NOAS alltid har kjempet for.

– Mest alvorlig er det at Kommunaldepartementet ønsker å introdusere en 48-timersprosedyre for alle asylsøkere, også fra konfliktområder og fra land hvor det begås massive menneskerettsbrudd, med tanke på å identifisere saker som kan gis umiddelbare avslag. Det er dette systemet man har utviklet i Nederland og som har utløst sterk kritikk både fra FNs Høykommissær for flyktninger og fra Human Rights Watch.

– At det stadig er behov for en organisasjon som NOAS, synes desto klarere.

Kontaktperson: generalsekretær Morten Tjessem.