Det er beklagelig at myndighetene reduserer omfanget av rettshjelpsordningen for asylsøkere. Vi mener imidlertid at det er nettopp advokatene som langt på vei er ansvarlige for at asylsøkerne nå får et mer begrenset rettshjelpstilbud. Vår erfaring er nemlig at et flertall av asylsøkerne ikke har mottatt den oppfølging advokatene er blitt betalt for å gjennomføre.
En del advokater gjør en god jobb og i mange tilfeller arbeider mer enn det de får betalt for, men andre advokaters forsømmelse har lenge vært til skade for asylsøkernes rettssikkerhet. Vår erfaring er at en betydelig andel av asylsøkerne per i dag reelt sett ikke mottar rettshjelp i noen meningsfull forstand, men enten neglisjeres eller gis en overflatisk og likegyldig oppfølging. En del søkere opplever ikke å ha reell kontakt med advokaten overhodet. Vi mener det er feil av Advokatforeningen å hevde at det kun er «verstingene» som utgjør problemet. Problemet er i like stor grad det langt større antallet advokater som jevnt over gir en utilstrekkelig bistand.

Vi forstår heller ikke hva Advokatforeningen mener med at oppgavene med asylsakene nå er flere og arbeidet større. Tvert om har UDI i forbindelse med den nye advokatordningen overtatt en del administrative oppgaver, blant annet når det gjelder å skaffe tolk. Det nye er imidlertid at advokatene nå er nødt til å gjøre jobben sin, nemlig alltid møte klientene før de intervjues.

Advokatforeningen har hatt flere anledninger til å komme med organiserte utspill til gode for asylsøkernes rettssikkerhet. Det er fire år siden Norsk Folkehjelp ba NOAS om bistand for å rydde opp på Dikemark transittmottak, som på den tiden var preget av en tøylesløs verving og kapring av klienter. Det er to år siden det ble foreslått at NOAS kunne ta over rettshjelpen i første instans. Når vi på det tidspunktet ikke mente at det var riktig, var det blant annet i lys av de klare styrkene advokatordningen kunne hatt, dersom den hadde fungert etter hensiktene.

Advokatforeningen hevder at asylboikotten ikke har noe med økonomi å gjøre. Det blir likevel påfallende at Advokatforeningens første organiserte forsøk på å gripe tak i ordningen kommer når asylsøkernes interesser er sammenfallende med deres egne. Advokatforeningens middel i kampen for fem timer burde ha vært å gjenopprette tilliten, ikke å la asylsøkerne i stikken gjennom et forsinket engasjement for deres rettssikkerhet.

Morten Tjessem, generalsekretær NOAS